Тепло и солнечный свет вместе с атмосферными осадками творят при­родные ландшафты. Там, где много солнца, мало воды и испарение во много раз больше атмосферных осад­ков, начинается засоление почв, воз­никает пустыня. Если же вода, полу­ченная от снега и дождя, из-за не­достатка солнечного тепла не успева­ет испаряться, болота наступают на поля и леса.

В западной части нашей страны самое благоприятное соотношение тепла и влаги проходит полосой вдоль 55° с. ш. Это районы городов Москвы и Серпухова, Казани и Екатеринбурга, Новосибирска и Красноярска.

Но вот другая огромная полоса. Она расположена восточнее Енисея, протянувшись от бассейнов Колымы и Индигирки до Байкала и Читы.

Представьте, что вы попали в Центральную Якутию вблизи Север­ного полярного круга. Июль. Немило­сердно жарит солнце. Ртуть в термо­метре перепрыгнула 30-градусную черту. Марево знойного воздуха вы­жимает  из  почвы  последнюю  влагу.

Северные олени лениво бредут через барханы, и горячий, чуть не в 50°С песок сухими струйками засыпает их следы. Песчаные барханы и се­верные олени? Тундра смешалась с пустыней!

А вот соболь, выскочив из-за сос­нового пня, схватил суслика, увлек­шегося сбором семян овсеца. А это что — тайга   смешалась   со   степью?!

Раскрыв клюв и тяжело дыша, полярная сова пытается укрыться от жары в тени березы. Она не обра­щает внимания на жаворонка, само­забвенно заливающегося прямо над ней. И тут смесь тундры со степью. Неподалеку, среди замшелого лист­венничного леса с мерзлотно-таежны-ми почвами усыхает озерко. Освобо­дившееся от воды днище его окру­жено полынью и пустынными солян­ками. Кое-где седеют проступившие на поверхность соли... И это среди тайги!

А вот это же место в январе-феврале. Небо безоблачно, но солнце уже не греет. Ртуть в термометре за­мерзла, а в спиртовом градуснике спирт ушел за —60°С. Иней толстым слоем облепил ветви лиственниц и берез, покрыл зеленые иглы сосен. Похоже, он здесь чуть ли не с ок­тября. Тихо. Ветер будто не отважи­вается испортить серебряный наряд деревьев. Табунок мохнатых лошадок щиплет сухие злаки. Снег тонкий. Он даже не скрыл болотных кочек. Ковыль, пырей, вейник растут рядом с болотными осоками и мхом.

Не правда ли, противоестественны­ми кажутся сочетание изнуряющей жары и свирепого мороза, сухих солонцов    и    болот,    тайги,    степей, пустыни и тундры? А ведь все это можно увидеть не только в Централь­ной Якутии, но и в долине Индигирки за полярным кругом, и в Забайкалье. Фантастика?

А где же широтнозональные за­кономерности? Как вести хозяйство: сельское, гидротехническое, инженерно-строительное, горнообрабатываю­щее? А ведь с этим столкнулись и во время строительства Байкало-Амурской магистрали, и при разработ­ке залежей каменного угля и железа, и во время возведения промышленных и лесообрабатывающих предприятий.