Необычные сочетания ландшафтов в экстраконтинентальной зоне создают неповторимую красоту. В бассейне Байкала в один день можно побы­вать на развеваемых песках, напо­минающих пустыню, погулять в степных лугах, пособирать бруснику в сосновых борах, подняться в мрач­ные, замшелые кедровники, пересечь заросли кедрового стланика и попасть в горную тундру с леммингами и бе­лыми куропатками. Не менее впе­чатляющи ландшафты Верхоянского нагорья, Центральной Якутии, хотя там уже не увидишь кедровника. Разнообразие рельефа, смена озер и скал, тайги и степных участков радуют глаз.

Но природа в экстраконтиненталь­ной полосе легко уязвима, и любое непродуманное вмешательство чело­века может нанести ей непоправимый урон. Деревья здесь растут на пре­деле   своих   возможностей.   Появившийся издавна лес создает свой мик­роклимат. С его помощью он проти­востоит экстраконтинентальным не­взгодам. Например, лесная подстил­ка, как губка, впитывает влагу лю­бого дождя, а потом постепенно отдает ее корням. Под пологом де­ревьев воздух всегда более влаж­ный, чем на открытых местах, и это дает лесу возможность возобновлять­ся.

В 1953 г. в Забайкалье, на южном склоне близ Гусиного озера вырубили сосновый лес. Моментально изме­нился микроклимат. Поверхность почвы, лишенная тени, в солнечные дни стала нагреваться до 68—70° С. Ростки деревьев просто сгорали. Не приживались и искусственные по­садки. Теперь этот сравнительно по­логий склон безлесен. Среди пней и полусгнившего валежника колы­шется степные ковыли. В 1954 г., подчиняясь «моде» под­нимать целину, в бассейне Селенги вспахали степи. В этих степях исстари паслись овцы ценных пород. Пасли их год на одном месте, год — на дру­гом и только на, третий или даже четвертый год пригоняли на преж­нее пастбище, когда на нем восстанавливались потравленные корма. Сплошная распашка лишила почву удерживающей травяной дернины. Почвы в Южном Забайкалье песчаные весенние ветры в первый же ид выдули разрыхленную, лишенную защиты   почву   вместе   с   посеянным зерном и бросили ее на дороги и по­селки. Вышли из строя многие участки дорог, засыпало песком ко­лодцы, дюны засыпали огороды и постройки.     Жителям     нескольких сел пришлось менять насиженные места. А главное — выведены из строя овечьи пастбища. Чтобы не уменьшать стада тонкорунных овец, стали вво­зить сено из соседней Монголии.