В долине всю ночь шел ленивый, небольшой дождик, а в горах буше­вал ливень. К утру он спустился в лагерь. Водяные струи прогибали крыши палаток.

Конечно, никто и не думал высовы­ваться наружу. Даже варить завтрак не хотелось, а уж идти на сопки и вовсе не положено. Рабочие лежали, покуривая, лениво перебрасывались словами. Прохоренко, разложив аэро­фотоснимки на спальном мешке, из которого не вынимал ног, размышлял о дальнейшем плане работ своего от­ряда.

Никто не обратил внимания на то, что Костя, накинув плащ, незаметно вышел наружу. Видно, забеспокоился о лошадях, но ничего не сказал това­рищам.

Ласковое бульканье, которым на­кануне встретил исследователей Туюн, сменилось ревом. На образовавшихся водороворотах река стучала галькой о дно, иногда выбрасывая ее на берег.

Очевидно, с трудом Костя все же перебрался на противоположный бе­рег, чтобы пригнать лошадей. Река неглубокая, но стала уже по колено. А в горных речках; если вода выше колена, устоять человеку почти невозможно.

Больше часа Костя собирал по мокрым кустам лошадей. Наверняка промок до костей и продрог. А за этот час речушка просто взбеси­лась. Она стала шире раза в четыре, вышла из берегов, затопив всю пойму, превратившись в разъяренный мощ­ный поток. Напирающие с гор водные потоки  подрывали  высокую террасу, ломали деревья.

Сквозь шум дождя и разбушевав­шейся реки в палатки донеслось: «Помогите, тону!»

Никто не тронулся с места. Слиш­ком привыкли в отряде к шуткам и розыгрышам. Кто-то крикнул в ответ:

— Тони, брат, не мучайся!

Но сбитый с ног течением, а может, и свалившись с неоседланной ло­шади, Костя шутить не собирался. Наверное, он не догадался даже взять* с собой палку. При трех точках опо­ры переходить бурные реки все же легче.

Выскочили из палаток, когда из­далека донеслось: «...ону-у». Туюн быстро уносил свою жертву. А кони, отряхиваясь от воды, подошли к палаткам и равнодушно остановились невдалеке от кострища, погрузившись в дрему.

Когда сообразили, что пришла беда, как были, босиком бросились за течением вниз, вдогонку. Поздно! Костя утонул почти на глазах това­рищей. Его не нашли ни в этот, ни на другой день. Туюн унес его в Бу­рею...

Вот такой трагедией обернулись для отряда легкомыслие его участни­ков, пренебрежение опасностями экспедиционной жизни. А ведь они подстерегают человека не только в тайге. Горы, реки, тундра, пустыня — все они имеют свои законы и тре­буют от людей знания и соблюде­ния их.