Дойдя до Среднесибирского плос­когорья, атлантический воздух как бы выдыхается. Нарушается баланс тепла и влаги. На Среднесибирском плоскогорье уже трудно разобрать, где северная, а где средняя тайга. А уж дальше, между приустьевой частью Лены и Байкалом, царит континен­тальный климат. Испарения озёр и рек дают не более десятой доли атмосфер­ных осадков, которые несет океани­ческий воздух. Поэтому здесь и царит безоблачное небо. Летом солнце про­гревает землю даже севернее полярного круга. Зимой облаков тоже мало, что при зимней стуже с земли как бы снимает одеяло. Идет интенсив­ное теплоизлучение. Земля быстро выстывает, ведь это не вода, долго хранящая тепло. Уже с сентября над Северо-Востоком и с октября над Забайкальем начинают расти «колпа­ки» высокого атмосферного давле­ния — антициклон. В ноябре эти «колпаки» сдвигаются, расширяются, охватывая все Среднесибирское плос­когорье и почти весь Дальний Восток. Холодный воздух приходит на окраинные моря, на востоке и севере начи­нается зимний муссон.

Во всем Колымо-Индигирском крае, в Центральной Якутии, в бас­сейне Алдана и в Забайкалье зимой температура воздуха в среднем на 25°С ниже на севере и до 12°С на юге, чем на соответствующих широтах на западе страны. Огромны перепады температур между абсолютными мак­симумами и минимумами — до 90°С в Забайкалье и до 105°С в Приполярье. Это самые большие колебания температур на планете. Мороз в — 45°С может стоять здесь по три месяца кряду. А ведь это температура критическая. В горных породах и ме­таллах замерзает пленочная вода, что подобно взрыву.

Все поселения в Сибири исстари строились в долинах рек и на берегах озер: удобно, близко вода. Но во всех понижениях скапливается холодный воздух и задерживается там надолго. Дым топок, выбросы работающих механизмов насыщают воздух. С нояб­ря по март, пока не начнет разру­шаться антициклон, над поселками то и дело возникают морозные туманы. Они как шапкой высотой до 50, а то и 100 м накрывают населенные пункты, иногда больше чем на сутки.

Как и в тундролесье, в этой долгот­ной зоне все малые и средние реки промерзают до дна. Даже такую круп­ную судоходную реку, как Алдан, мо­роз прохватывает на перекатах. А Якутск очень долгое время снабжал­ся вместо воды льдом Лены. Вплоть до 60-х годов, пока не построили водопровод, лед по утрам развозили на лошадях. Не мудрено, что именно в этой долготной зоне многолетняя мерзлота проникает не только в зону степей,   но   и   в   пустыни   Монголии.

Весна и осень здесь также скоро­течны, как в тундролесье. Март даже на юге еще вполне зимний, с морозами до —30°С. Однако солнышко пригре­вает сильно, ведь это широты Москвы и Киева. Задолго до наступления по­ложительных среднесуточных тем­ператур со всех склонов, обращенных на юг, сходит, вернее просто испа­ряется снег. Днем склоны прогревают­ся, а ночью опять промерзают быстрее, чем склоны северные.

На юге Забайкалья в мае на реках начинается ледоход, а в начале июня уже возможна изнуряющая жа­ра. Она наступает внезапно. Переходы от жары к морозу и от морозов к жаре здесь просто удивительны. Вместе со скачками температур резко меняется атмосферное давление.