Деревья обычно требуют не менее 400 мм атмосферных осадков в год. В экстраконтинентальной зоне выпа­дает от 100 до 300 мм. Мерзлота грун­тов тоже препятствует росту деревьев не только широколиственных, но и та­ких, как кедр, пихта, у них глубокая корневая система, и мерзлый грунт не дает им свободы.

Темнохвойные породы деревьев — кедр, пихта и ель не сбрасывают хвои и потому испаряют много влаги, особенно весной, в пору усиленной вегетации. А взять влагу неоткуда, дождей почти нет, корни схвачены мерзлотой и не выполняют своей функции. Да и сильная освещенность губительна для темнохвойных пород. Темнохвойные деревья предпочитают тенистые, более влажные и снежные места. Они встречаются вокруг отеп­ляющего склоны гор Байкала, на об­ращенных к северу нагорьях Байкаль­ского, Патомского, Алданского и За­байкальских хребтов.

Лиственница — самое стойкое де­рево. Сбрасывая хвою, она не стра­дает ни от заморозков, ни от весен­них засух. Ее корни распластывают­ся в верхнем, оттаивающем на лето горизонте почвогрунтов. Поэтому в экстраконтинентальной зоне листвен­ница царит от Заполярья до южных степей. В подзоне южной тайги — лесостепи — и на теневых склонах степной зоны лиственница смешивает­ся с сосной, тоже неприхотливым деревом.

В грунтах, охваченных много­летней мерзлотой, как уже гово­рилось, заключено множество ледяных включений. Хотя в южной части экстраконтинентальной зоны их мень­ше, чем на севере, все же достаточно, чтобы тая под жарким солнцем, дать влагу деревьям. Именно благодаря этому деревья растут при полупустын­ной норме атмосферных осадков. Не­смотря на то что всю эту полосу вдоль «оси континентальное» пе­ресекают широтные зоны тундролесий, тайги и лесостепи, она была бы степью. Как и все природные явления, мерзлота грунтов соединила в себе и отрицательные качества, и положи­тельные.

Если растительность по какой-либо причине не затеняет почву, ледяные включения начинают быстро таять. Образуются  просадки  грунта, как и в тундролесье, они тут же запол­няются водой. Но если в тундре и тундролесье благодаря избыточной влажности воздуха озера сохраняют­ся надолго, в тайге, а тем более в степях озера зачастую высыхают или постепенно засолоняются. Вокруг них разрастаются травы, образуются от­личные луга. На севере они назы­ваются хасыреи, а в Центральной Якутии — аласы. Причем травы рас­тут в строгой закономерности: не­посредственно вокруг озера — бо­лотная растительность, дальше сле­дует полоса кочкарных осок, затем луговые травы, еще дальше злаки, переходящие в суходольный луг. На илистом дне усохших озерков выраста­ют солянки, полынь и другие полу­пустынные травы. Конечно, такое раз­нообразие корма для животных дает возможность   разводить   и   коров,   и овец, и лошадей. В Якутии аласные луга — основные земельные угодья для посевов зерновых и огородных культур. А в долинах среднего тече­ния  Лены  и  ее  притоков  могут даже вызревать арбузы и помидо­ры. Мощные реки, несущие тепло, спасают прибрежные речные тер­расы от обычных ночных замо­розков.